ESRS-standaarden doorbraak in ESG-reporting, grote impact op vastgoedsector

In een baanbrekende stap naar een duurzamere toekomst heeft de Europese Unie de European Sustainability Reporting Standards (ESRS) definitief vastgesteld. De nieuwe standaarden brengen ingrijpende veranderingen teweeg in de manier waarop bedrijven, waaronder vastgoedbedrijven, omgaan met duurzaamheid en ESG-factoren. Dit is een mijlpaal die de rapportage over duurzaamheid binnen de EU nauwkeuriger, consistent en transparanter zal maken.

De ESRS zijn eind juli 2023 definitief vastgesteld om de rapportage over duurzaamheid en ESG-factoren (milieu, maatschappij en goed bestuur) binnen de EU nauwkeuriger en consistent te maken. Ze zijn van toepassing op alle ondernemingen die onder de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) vallen, die de betrouwbaarheid van duurzaamheidsrapportage waarborgt.

CSRD omvat alle partijen in de keten, inclusief leveranciers en afnemers, die betrokken zijn bij het proces. Met andere woorden, zelfs als je vandaag niet zelf hoeft te rapporteren, kun je als afnemer van een andere partij betrokken zijn. Voor deze betrokkenheid gelden dezelfde strikte regels.

Test, verify, certify

Naast rapportage zijn de ESRS bedoeld voor transformatie, en verwacht wordt dat ze ingrijpende veranderingen teweegbrengen in de manier waarop bedrijven omgaan met duurzaamheid. Ze zijn een belangrijke stap in de richting van ESG accounting, dat helpt bij het identificeren, meten en rapporteren van ESG-prestaties. Dit proces vereist zorgvuldige verzameling, analyse, documentatie en verificatie van gegevens volgens bepaalde normen en richtlijnen. Onafhankelijke assurance kan ook worden gebruikt om betrouwbaarheid te waarborgen.

Bij ESG Accounting geeft een onafhankelijke derde, zoals een accountant, een oordeel over de gepresenteerde ESG-informatie volgens het principe van testen, verifiëren en certificeren.

Ondernemingen moeten hun strategie, beleid, implementatie en prestatie-indicatoren over duurzaamheid beschrijven. De eerste bedrijven die de ESRS zullen ervaren zijn grote ondernemingen met specifieke kenmerken. Beursgenoteerde ondernemingen met meer dan 500 medewerkers moeten al vanaf boekjaar 2024 rapporteren over duurzaamheid, terwijl grote ondernemingen vanaf 2025 verplicht zijn.

Niet achterblijven bij concurrentie

Het is belangrijk dat vastgoedbedrijven zich voorbereiden op de implementatie van de ESRS om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de nieuwe rapportagevereisten en om te voorkomen dat ze achterblijven bij hun concurrenten. Vastgoedbedrijven moeten zich bewust zijn van de nieuwe rapportagevereisten en zich voorbereiden op het verzamelen en rapporteren van gegevens over duurzaamheid en ESG-factoren.

De ESRS bestaan uit twee generieke standaarden (ESRS 1 en ESRS 2) en drie topical standaarden (ESRS E1 t/m E5, S1 t/m S4 en G1). De generieke standaarden behandelen concepten als dubbele materialiteit, rapportage over de waardeketen en hoe informatie moet worden verzameld. De topical standaarden behandelen specifieke onderwerpen zoals klimaatverandering, vervuiling en circulaire economie.

Dubbele materialiteit betreft de impact van de onderneming op de omgeving en hoe de omgeving de onderneming beïnvloedt. Bedrijven moeten informatie verstrekken over governance, strategie, risicobeheersing en interne controlesystemen met betrekking tot duurzaamheidsdoelen en -risico's. Ze moeten ook een materialiteit beoordelingsproces uitvoeren.

Het duurzaamheidsverslag moet vergelijkende informatie bevatten voor alle maatstaven die bekend zijn gemaakt in de rapportageperiode en eventuele schattingen of aannames toelichten.

De ESRS zijn ontwikkeld in samenhang met de CSRD en andere duurzaamheids wetgeving. Het doel is meer openheid over duurzaamheidsprestaties en verbetering van strategieën en beleid op het gebied van duurzaamheid. Ze zijn een belangrijke stap naar een duurzame toekomst en zorgen ervoor dat ondernemingen verantwoordelijkheid nemen voor hun impact, transparantie bieden en bijdragen aan een betere wereld.